Scarlett poprvé dosáhla světového uznání za své ztvárnění Grace McLean, dospívající dívku traumatizovanou po pádu z koně v The Horse Wisperer v režii Roberta Redforda. Později její ztvárnění Rebeccy v Ghost World režiséra Terry Zwiggoffa (spolu s Thorou Birch) ji vyneslo cenu The Toronto Film Critics Asociation za nejlepší výkon ve vedlejší roli.
Zahrála si také v klipu Justina Timberlake "What Goes Around".
Roku 2004 si zahrála ve filmu Perfect Score režiséra Briana Robinse (s Erikou Christensen) a o rok dříve ve snímku Girl with a Pearl Earring režiséra Petera Webera (kde hrála Griet, objekt slavné Vermeerovy malby, jako partnerka Colina Firtha v roli Vermeera.)
Rodilá Newyorčanka Scarlett Johansson začala svou profesionální hereckou dráhu ve věku osmi let v off-Broadway představení Sophistry ve společnosti New York Playwright Horizons. Zahrála si zde po boku Ethana Hawka. Její zlomová filmová role jako Manny v Manny & Lo režisérky Lisy Krueger, který měl velký úspěch u kritiky, jí vynesla nominaci na cenu Indipendent Spirit Award za nejlepší ženský herecký výkon v hlavní roli.
Scarlett již získala několik nominací na Zlatý globus, např. v roce 2005 za nezávislý snímek s Johnem Travoltou A Love Song for Bobby Long. Předchozí byly za Dívku s perlu, Ztraceno v překladu. Za oba tyto snímky získala nominace i na televizní cenu BAFTA a za Ztraceno v překladu jí byla v kategorii Nejlepší herečka udělena cena na MFF Benátky. V roce 2004 se po boku Dennise Quaida a Tophera Grace objevila v dramatu V dobré společnosti . Dále je k vidění ve filmu Woodyho Allena s názvem Match Point - Hra osudu, který měl premiéru na MFF Cannes 2005. Scarlett Johansson zde ztvárnila roli mladé Američanky Noly, která se snaží v Londýně uspět jako herečka. Režisér Woody Allen si pro tuto roli vybral Scarlett, protože obdivoval její herecké výkony v Přízračném světě a v Ztraceno v překladu. „Ona je neodolatelná, má krásnou osobnost a je senzační herečka. Je těžké uvěřit, že je tak mladá, protože je velmi vyspělá jako herečka a sofistikovaná jako žena.“ říka Allen. Po boku Joshe Hartnetta se představila v thrilleru Briana De Palmy Black Dahlia (2005).
Roku 2005 se dále objevila jako Jordan Two-Delta ve scifi thrilleru režiséra Michaela Baye, Ostrov. Příběh se odehrává v polovině 21. století ve střeženém obytném komplexu. Jednou za čas probíhá loterie, jejiž vítěz dostane možnost jet na „Ostrov“, místo, o němž se tvrdí, že je to poslední neznečištěné prostředí na celé zemi. O cestě na „Ostrov“ sní také Lincoln Six-Echo (Ewan McGregor) spolu se svou známou Jordan Two-Deltou. Jenže než se Lincoln na toto blažené místo dostane, zjistí skutečnosti, které celou jeho dosavadní existenci obrátí vzhůru nohama: má totiž větší cenu mrtvý, než živý. Spolu s Jordan se Lincoln rozhodne udělat krok do neznáma - utéct do vnějšího světa „za zdí“, se kterým ještě nemají žádnou osobní zkušenost.
K jejím dalším filmům, v nichž hrála, patří North režiséra Roba Reinera, Just Cause (jako dcera Seane Conneryho) v režii Arneho Glimchera, If Lucy Fell v režii Erica Schaeffera, Sám Doma 3 v režii Raji Gosnell, An American Rhapsody – autobiografie v režii Evy Gardos, The Man Who Wasn`t There spolu s Billym Bobem Thorntonem v režii Joela a Ethana Coensových a Eight Legged Freaks v režii Elloryho Elkayema.
2012 | Avengers | 2003 | Dívka s perlou |
2010 | Brilliant | Ztraceno v překladu | |
Iron Man 2 | 2002 | Pavoučí teror | |
2009 | Až tak moc tě nežere | 2001 | Americká rapsodie |
2008 | Králova přízeň | Muž, který nebyl | |
Spirit | Přízračný svět | ||
Vicky Cristina Barcelona | 1999 | Můj brácha čuník | |
2007 | Holka na hlídání | 1998 | Zaříkávač koní |
2006 | Černá Dahlia | 1997 | Fall |
Dokonalý trik | Sám doma 3 | ||
Sólokapr | 1996 | Manny & Lo | |
2005 | Match Point - Hra osudu | Ztraceni na Manhattanu | |
Ostrov | 1995 | Vražedné alibi | |
Robot Chicken (TV seriál) | 1994 | Všude dobře, doma nejlíp | |
2004 | Perfektní skóre | ||
Píseň lásky samotářky | |||
V dobré společnosti | |||
Vějíř lady Windermerové | |||
Vincentův svět (TV seriál) |